Вид сверху

Нина Шитикова

Написанный более века назад капитальный труд "Основы экономической науки" Альфреда Маршалла до сих пор остается обязательным чтением для студентов и экономистов

Маршалл Альфред. Основы экономической науки.

Идеи, на которых построены "Основы экономической науки" Альфреда Маршалла, основателя маржинализма и автора концепции предельной полезности, более века преподают в университетах. Его восьмисотстраничный труд вызывает у студентов священный трепет и остается обязательным чтением для профессионального экономиста. На "Основы" сегодня опирается весь мейнстрим экономической теории. Недаром Альфреда Маршалла сравнивают с Николаем Коперником - человеком, который переместил центр вселенной с Земли на Солнце.

До Маршалла экономика (точнее, политическая экономия) была исключительно наукой о богатстве. Благодаря ему в системе координат экономической науки (теперь уже экономикс - термин, введенный исследователем) впервые появляется человек. И это уже не безликий представитель народных масс или рабочая единица, представляющая собой часть некоей производственной силы с условным названием "труд". Начиная с Маршалла, экономическая наука исследует поведение человека как социального существа - в той части, в какой действия человека приводят к последствиям, измеряемым деньгами. А ими так или иначе можно измерить почти все.

Как же все-таки работает наше общество? Что заставляет человека посвящать столь значительную часть своей жизни изнурительному, иногда развивающему, а иногда и разрушающему его личность труду? Как сам человек осознает свои потребности, каким образом он осознает ценность вещей: этот товар соответствует цене, которая за него заплачена, или нет? По каким объективным законам развиваются продуктивные силы, как уравновешивается рынок, как происходит распределение народного богатства? Только безнадежно нелюбознательный человек может не задавать себе этих вопросов, на которые в своей книге отвечает Маршалл. Тем более что они актуальны и сейчас.

Маршалл впервые обратился к экономической науке, исследуя проблемы этики. Не видя возможности оправдать условия жизни общества, он предпочел досконально изучить их причины. Поэтому от молекулярной физики, на которой изначально намеревался специализироваться ученый, он перешел к экономике. В то время достоверные статистические источники почти отсутствовали. Но благодаря упорству Маршалла в сборе фактов и математическим методам исследования экономика наконец-то перестала быть сугубо умозрительной наукой.

Нетрудно догадаться, что Альфред Маршалл был неисправимым перфекционистом. Не обладая ни талантом написания научных трудов, ни выдающейся трудоспособностью, он бесконечно долго писал и переписывал фрагменты текста, шлифуя логику, улучшая формулировки, обновляя статистические данные. Такая дотошность стоила ему упущенной мировой славы. Идея предельной полезности, которую детально разрабатывал Маршалл, была затронута одним исследователем в небольшой книге, изданной на четырнадцать лет раньше "Основ". И подана, по мнению Альфреда Маршалла, неряшливо и неточно. Тем не менее ощущение новизны от многих идей, которые принадлежали лично ему, было уже утрачено.

Зато после того, как "Основы" были изданы, они по праву стали энциклопедией экономического знания. И что самое удивительное, эту книгу можно читать в свое удовольствие! Она написана настолько доходчиво, что даже создает обманчивое впечатление излишней простоты. Знаменитый экономист XX столетия Джон Мейнард Кейнс сетовал на то, что все новаторские идеи в книге Маршалла либо вынесены в сноски, либо спрятаны между строк. На самом деле внимательный читатель может усмотреть в каждом рассуждении автора темы как минимум для двух-трех отдельных исследований.

Один из основных постулатов "Основ" - экономические системы настолько динамичны, что для их понимания во многих случаях важнее не абсолютное значение определенного параметра, а его прирост, его граничное значение. Именно граничные величины определяют равновесие на рынках потребительских товаров, производственных факторов, заемных средств. На доступных примерах (вроде сравнения зеленого горошка и капусты) Маршалл объясняет принцип эластичности спроса.

Ценность "Основ" как раз в том, что, постепенно набирая обороты на простых примерах, она дает понимание сложных, комплексных проблем. На рубеже XIX-XX веков эффективность работы английских фермеров была критически низкой. Шли активные дискуссии, во время которых прозвучало предложение вывести из оборота менее продуктивные земли, чтобы капитал сконцентрировался на меньшем участке и мог обеспечить большую отдачу. "Очень возможно, что если бы все английские фермеры были так способны, как лучшие из них, они смогли бы с выгодой употребить вдвое больше капитала и труда, чем теперь. Но принимая нынешних фермеров такими, какие они есть, с сегодняшним их умением и с проявляемой ими энергией, мы приходим к выводу, что перед нами нет короткого пути к богатству в виде отказа от использования большей части их земель и сосредоточения всего их капитала и труда на оставшейся части", - пишет Маршалл. Безусловно, сейчас экономическая система усложнилась под действием субъективных факторов, интересов отдельных групп влияния, но это не отменяет объективных экономических законов. Наоборот, это повышает их значимость. Зацикленность на поверхностных, очевидных даже для профанов, причинах сложившегося порядка как раз и приводит ко многим ошибкам в управлении реальным сектором экономики. Прежде чем проводить какие-либо интервенции, необходимо правильно истолковать, чем обусловлен установившийся в отрасли баланс, а для этого необходимо знать азбучные истины, изложенные Маршаллом.

Keywords: